Ode aan 2024 en een blik vooruit

366 dagen geleden zat ik nu met een gezonde dosis enthousiasme uit te kijken naar de officiële start 2024, met in mijn achterhoofd een gevuld lijstje van zaken die ik voor elkaar wilde krijgen. Ik droom graag over alles wat ik nog wil meemaken maar soms kan het ook eens fijn zijn om terug te blikken op de zaken die je wel al bereikt hebt. 2024 gaat voor mij de geschiedenis in als een jaar waarin ik ontzettend veel geleerd heb. Misschien wel het leerzaamste jaar tot nu toe. 2024 was namelijk het eerste jaar in mijn leven dat ik me volledig kon focussen op wat ik het allerliefste doe: koken, en vooral, alle registers opentrekken om daar heel goed in te worden. In deze blog neem ik je aan de hand van enkele foto’s mee achter de schermen naar een aantal momenten waar ik ontzettend dankbaar voor ben en enkele wijze lessen die ik de rest van mijn leven ga meenemen. 

Ik studeer Culinary Arts. Ik omschrijf het graag als een combinatie van horecamanagement en de sterren van de hemel koken. En vooral, ik doe deze studie met heel veel plezier. Zowel de manier van denken die achter een succesvol bedrijf zit als het koken zelf vind ik bijzonder boeiend. De stage in de Karmeliet in Brugge was toch wel een van de hoogtepunten. Ergens einde maart een weekje en dan in het najaar een maand. Ik weet nog dat ik twee jaar geleden deze richting vond door een krantenartikel. Het ging over studenten die voor een beperkte periode de prachtige oude deuren van het voormalige driesterrenrestaurant weer openzwierden. En ik weet ook nog dat ik me bedacht wat een geweldige ervaring het zou zijn om hetzelfde te mogen doen. Ik droomde al van hoe onbeschrijflijk veel ik daar zou kunnen leren. Wel, inmiddels ben ik dus ook die ervaring rijker geworden. En inderdaad, van alle zaken die ik compleet fout heb gedaan, van alles wat ik dacht dat ik goed deed en me dan getoond werd dat het nog veel beter kon, van elke ontmoeting, van elke tip die ik kreeg, alles wat ik om mij heen heb zien gebeuren… heb ik ontzettend veel geleerd. Het was een van de meest intense en vooral leukste periodes uit mijn leven tot nu toe. Ik ben heel dankbaar voor deze ervaring. 

Een persoonlijke mijlpaal kwam er op 2 mei, toen de nieuwe keuken in mijn studio eindelijk af was. Deze is echt, binnen de beperking van de beschikbare oppervlakte, de keuken waar ik al heel lang van gedroomd had. Daar zijn inmiddels al heel wat afleveringen van mijn kookprogramma op youtube gefilmd! 

Ik deed vorig jaar een traject bij Voka voor studenten met een business idee. Daar heb ik ook heel veel geleerd. Met een portie goed advies op zak ben ik deze zomer mijn kookprogramma begonnen waar je live met mij kunt meekoken. Je volgt dus gewoon mee met de video terwijl ik alles voor doe en nog allerlei leuke weetjes vertel over de ingrediënten. Ook begon ik te dromen van samenwerkingen met enkele merken waar ik al jaren fan van ben. 

In augustus ging ik 10 dagen alleen naar Sankt-Moritz in Zwitserland. Ik heb daar prachtige wandelingen gemaakt en de mooiste vergezichten aanschouwd. Het is echt adembenemend mooi daar, zeker een aanrader! Niet alleen de natuur maar ook het stukje alleen reizen heeft vele mooie herinneringen opgeleverd. Ik kan soms nogal verlegen zijn bij mensen die ik niet (goed) ken maar ik heb daarin mijn eigen verwachtingen toch serieus weten te overtreffen.  Het alleen reizen heeft heel wat fijne ontmoetingen opgeleverd. Mensen die ik anders misschien gewoon voorbij was gelopen, waren nu ontzettend fijn gezelschap aan tafel in het restaurant van het hotel, deden een babbeltje op een wandeling, nodigden me uit voor een picknick of bleken mega gezellige gelijkgestemden om ’s avonds in het hotel nog wat na te praten over de dag en plannen te maken voor de wandeling van morgen. Ik heb me er zelden echt alleen gevoeld. Moraal van het verhaal: als je de moeite neemt om iemand te leren kennen, zal je ervan versteld staan hoeveel lieve mensen er om je heen zijn.  

Op 31 september kookte ik op een vlinderweekend voor natuurpunt. Ik maakte er o.a. deze tomatensaus. Het keukenteam was een  toppertje. Ik denk er met een glimlach op mijn gezicht aan terug. 

Het najaar was gevuld met mijn studie en stage. Een persoonlijk hoogtepuntje was de avond dat mijn mama kwam eten met een collega van haar. Daar praten ze nu nog over. 

Ook filmde ik afleveringen voor mijn kookprogramma op youtube. Ik maakte recepten voor o.a. Hoogstraten, Smekk en Holy Berry. Daarnaast kreeg ik het ook eindelijk voor elkaar om in december het Zoë’s Healty Life-kerstmenu de wereld in te sturen. Dat was me door de gebruikelijke examendrukte in die periode nog nooit gelukt en nu wel. Op deze laatste alinea ben ik stiekem toch heel fier!

Een blik vooruit

Volgend jaar blijf ik mijn recepten delen. Ik ga meer video’s maken Er staan ook nog enkele reizen op mijn planning. Ik ga meedoen aan de EMCup, een wedstrijd waar ik later nog wel wat meer over zal delen. Mijn studie loopt ook nog verder. Vooral wil ik meer mensen bereiken met mijn gezonde boodschap en er staan een aantal merken op mijn lijstje met wie ik heel graag zou samenwerken. (Ik heb een nauwkeuriger plan hoor, maar hier dus alvast een voorproefje van de avonturen die ik in petto heb.) Die avonturen ga ik hier delen met jou. Ik hoop dat ik je ook in 2025 mag inspireren met mijn recepten en kookprogramma. Ik kijk er alvast naar uit!! Op naar een leerrijk en gezond nieuw jaar!